Piedras preciosas
El ópalo:
Es un mineraloide del grupo IV (oxidos), según la clasificacion de strunz relacionado con los cuarzos, aunque no es un cuarzo, y que se caracteriza por su brillo y astillabilidad.
Hasta 2007 fue considerada una especie mineral válida por razones históricas; no obstante, no es un verdadero mineral, ya que está formado por cristobalita y/o tridimita más sílice amorfa.
Es sílice amorfa o sílice hidratada, es decir, está compuesto de dioxido de silicio (sílice), lo mismo que el cuarzo y otros minerales relacionados. Está constituido por diminutas lepisferas formadas por capas sucesivas de cristobalita y tridimita, dos minerales pertenecientes a la clase de los silicatos que coinciden con el cuarzo en su composición, pero que difieren de él por sus respectivas estructuras cristalinas. Estas partículas microscópicas tienen un diámetro de aproximadamente 0,1 μm (1/10000 de milímetro) y se encuentran como estructuras empaquetadas en un enrejado tridimensional. Debido a ese preciso enrejado, es la única gema conocida capaz de reflectar los rayos de luz y transformarlos en los colores del arco iris (desde el rojo hasta el violeta). A diferencia de otras gemas, el efecto reflector del ópalo no se debe a sus impurezas, sino a la penetración de la luz a través de unos espacios llamados vacíos o voids ubicados entre las esferas.
Caracteristicas:
Existen dos variedades fundamentales desde el punto de vista mineralógico: ópalo común y ópalo noble. El primero no presenta juego de colores y cuando es translúcido no tiene belleza. Por el contrario, el noble puede ser transparente, translúcido e incluso opaco, y aunque alguna variedad carece de juego de colores, lo normal es que luzcan este efecto óptico especial en mayor o menor intensidad y belleza.
El topacio
Es un mineral del grupo VIII , según la Clasificacion de Strunz. Su nombre deriva, según Plinio el viejo, de la isla Topazos que se halla en el Mar rojo. Sin embargo, los yacimientos de esta isla son de Oliviana, frecuentemente confundida con el topacio.
Caracteristicas:
El topacio es una variedad mineral de fluorosilicato de aluminio, perteneciente a la clase de los silicatos y al subgrupo de los nesosilicatos. Forma cristales en el sistema ortorrómbico y su fórmula química es Al2(OH, F)Si O4 .
Es muy duro, tiene índice 8 en la escala de Mohs, por este motivo las variedades cristalinas son apreciadas como gemas siendo talladas en forma de brillante. A pesar de su dureza, se rompe con facilidad. La dureza de un mineral se obtiene determinando que mineral de la escala de Mohs lo raya. En la escala de Mohs de menor a mayor dureza aparecen el talco, el yeso, la calcita, la fluorita, el apatito, el feldespato, el cuarzo, el topacio, el grindón y el diamante.
Puede ser de varios colores; azul, verde, amarillo, rojo e incoloro siendo el más apreciado el topacio imperial de color amarillo oro, pero se confunde con el citrine (menos valioso) y la variedad azul se confunde con aquamarine.
Presenta una exfoliación perfecta (buena), su fractura es concoidea o desigual,
es pesado, tiene un brillo vítreo, su densidad relativa es de 3.4 y 3.6 , tiene un índice de refracción de 1.61 , 1.64 y es infusible e insoluble en ácidos.
Las variedades del topacio se producen tan solo por el cambio de color, todos los colores se deben a la presencia más o menos significativa de flúor y a centros de color creados por radiaciones naturales pudiendo ser: incoloros, amarillos, azules, verdes y rojos.
Los colores o variedades más estimadas son, el topacio imperial de color anaranjado con un brillo característico muy intenso sobre todo en los bordes, el topacio oriental autentico o zafiro amarillo y el incoloro.
Las variedades más puras y perfectas se utilizan en joyería. Las variedades azul y verde son muy buscadas por coleccionistas y es utilizado también en la industria cerámica.
En cuanto al tema histórico-religioso asturiano, en la cámara santa del tesoro de la Catedral de Oviedo nos encontramos con que la cruz de los ángeles está compuesta entre otras gemas por topacio.
El cuarzo:
Es un mineral de la clase 4, oxidos , según la Clasificacion de Strunz, compuesto de Dioxido de silicio (también llamado sílice, SiO2). No es susceptible de exfoleacion, porque cristaliza en el sistema trigonal (romboédrico). Incoloro en estado puro, puede adoptar numerosas tonalidades si lleva impurezas acloromaticos. Su dureza es tal que puede rayar los aceros comunes. Es muy abundante en las rocas graníticas. Se presenta en cristales a veces de tamaños considerables, hexagonales, coronados por una pirámide trigonal.
Caracteristicas:
- Atendiendo a la diferencia de color se dan las siguientes variedades del cuarzo:
- Cristal de roca transparente.
- Cuarzo lechoso blanco opaco.
- Amatista transparente violeta.
- Cuarzo rosado rosa, rojo o rosáceo.
- Citrino o Falso topacio amarillo transparente.
- Cuarzo ahumado gris o negro.
- Cuarzo falso zafiro azul.
- Jacinto de Compostela rojo opaco.
Variedades criptocristalinas o Calcedonias:
- Agata con bandas paralelas a los bordes de colores vistosos.
- Ónice con las bandas alternantes de colores claros y oscuros.
- Jaspe opaca de colores vistosos.
- Sílex opaca de colores claros y oscuros.
- Xilópalo madera silicificada.
